Có những thứ ở Ueno không ồn ào như zoo hay bảo tàng, nhưng lại cho bạn cảm giác “Edo vẫn còn ở đây” – Tháp năm tầng của chùa Kan'ei-ji cũ là một trong số đó.
Tháp năm tầng này ban đầu thuộc chùa Kan'ei-ji và gắn liền với đền Ueno Toshogu, được dựng từ năm 1631, cháy rồi được tái xây năm 1639, nghĩa là nó đã đứng ở “ngọn đồi Ueno” hơn 400 năm và trở thành một phần đường chân trời quen mắt của Tokyo. Tháp cao khoảng 36m, bốn tầng dưới lợp ngói, tầng trên cùng lợp đồng, tỷ lệ rất thanh, đứng từ xa đã nhận ra, nhất là khi bạn đi dạo quanh Ueno Park hoặc lên khu cao trong zoo. Hiện nay nó là tài sản của Tokyo, nằm trong khuôn viên vườn thú Ueno, được xếp hạng tài sản văn hóa quan trọng cấp quốc gia, nên chỉ được nhìn từ bên ngoài chứ không vào trong.
Có hai cách “gặp” tháp: một là từ phía đền Ueno Toshogu, bạn sẽ thấy tháp vươn lên phía sau hàng cây, tạo khung cảnh rất cổ, nhất là buổi chiều nắng xiên; hai là đi đường “Tuyến đường tham quan tháp năm tầng” mới mở tạm trong zoo, cho phép đi vòng dưới chân tháp gần hơn một chút. Zoo hiện đang cho mở một tuyến đi bộ quanh tháp trong giờ mở cửa (khoảng 9:30–17:00, chỉ ngày zoo mở), rất hợp cho ai đã mua vé zoo rồi muốn tranh thủ xem luôn kiến trúc cổ. Thỉnh thoảng còn có sự kiện chiếu sáng ban đêm (light-up) theo mùa, nhìn tháp già 400 năm trong ánh đèn giữa công viên khiến cả khu Ueno mang vibe khá “cinematic”.
Về lịch sử chuyển giao, sau thời Edo và phong trào phân tách Thần – Phật, tháp từ thuộc chùa Kan'ei-ji rồi được chuyển cho Tokyo, sau này nằm hẳn trong zoo – đó là lý do bạn thấy một kiến trúc chùa 5 tầng đứng lọt thỏm giữa vườn thú với chuồng thú xung quanh. Dù không thể leo lên hay vào trong, nhiều fan kiến trúc và lịch sử vẫn ghé chỉ để nhìn kỹ các chi tiết mái, mối nối gỗ, tỷ lệ tầng – điều mà tháp bê tông hiện đại khó tái tạo. Nếu bạn đã ở Ueno và thích cảm giác “bắt gặp một chút Edo còn sót lại”, thì đây chính là kiểu điểm không cần mất nhiều thời gian nhưng lại ở đúng “tần số” đó.
Cách tìm trên bản đồ và tiếp cận: tên tiếng Nhật là “Kyu Kan'ei-ji Gojunoto” (Tháp năm tầng chùa Kan'ei-ji cũ), bạn chỉ cần gõ 旧寛永寺五重塔 hoặc 寛永寺 五重塔 上野 trên Google Maps, Yahoo! Maps, NAVITIME là ra đúng pin trong Ueno Park/zoo. Địa chỉ thường ghi là Số 9 Công viên Ueno, Quận Taito, Tokyo, bên trong Vườn thú Ueno hoặc 9-88 quanh khu đó. Nếu đi từ ga JR Ueno, ra cửa Công viên (Koen-guchi), đi bộ khoảng 8 phút xuyên công viên tới zoo; nếu bạn không vào zoo, có thể ngắm tháp từ lối đền Ueno Toshogu, còn nếu đã có vé zoo thì đi theo biển chỉ dẫn “Tuyến đường tham quan tháp năm tầng” trong vườn thú để lại gần hơn dưới chân tháp.
Với mình, Tháp năm tầng của chùa Kan'ei-ji cũ là điểm ghé rất “đáng công vài phút” nếu bạn đã ở Ueno Zoo hoặc Ueno Park – kết hợp cùng đền Ueno Toshogu, Bảo tàng Quốc gia Tokyo và vườn thú Ueno sẽ cho bạn một vòng Ueno vừa nhiều thiên nhiên, vừa đủ liều lịch sử Edo ngay giữa Tokyo hiện đại.
