Eurail Pass: Bí quyết và kinh nghiệm sử dụng hiệu quả ở châu Âu
Tận dụng tối đa Eurail Pass: Bí kíp di chuyển châu Âu bằng tàu hỏa
Đi tàu là chân ái của mình mỗi khi du lịch châu Âu! Vừa thoải mái với chỗ ngồi rộng rãi, không lo hành lý ký gửi, lại tha hồ ngắm cảnh đẹp hai bên đường. Thêm một điểm cộng nữa là ga tàu thường nằm ngay trung tâm thành phố, tiện lợi hơn hẳn sân bay hay bến xe buýt. Vì là một tín đồ của tàu hỏa, mình thường xuyên sử dụng Eurail Pass. Trong chuyến đi gần đây, mình đã dùng pass này ở Đức, Áo, Thụy Sĩ, Na Uy, Thụy Điển và Anh. Như mình đã chia sẻ trong bài viết trước, đây là những quốc gia mà việc sử dụng pass mang lại sự linh hoạt và thường tiết kiệm chi phí hơn so với mua vé lẻ.
Lên kế hoạch sử dụng Eurail Pass sao cho hiệu quả?
- Đối với các nước Bắc Âu, Đức, Áo, Thụy Sĩ: Thường thì bạn không cần tính toán quá chi li, chỉ cần ước tính số ngày di chuyển bằng tàu để mua pass phù hợp. Ví dụ, nếu bạn có 10 ngày di chuyển, mua pass 10 ngày với giá 400 euro, tính ra mỗi ngày chỉ 40 euro. Nếu bạn biết chắc các chặng tàu mình muốn đi mỗi ngày đều đắt hơn 40 euro thì không cần mất công tra giá từng chặng làm gì. Tuy nhiên, nếu bạn chỉ có ít ngày di chuyển hơn, ví dụ 4 ngày, giá pass chia ra sẽ hơn 60 euro một ngày, lúc này cần cân nhắc kỹ hơn đấy nhé.
- Ghi lại các chặng tàu cần đi: Dù bạn có cần tra giá tàu từng chặng hay không, hãy ghi lại tất cả các chặng mà bạn dự định đi. Đừng đếm nhẩm trong đầu, dễ bị nhầm lắm đó!
- Lập bảng so sánh chi phí: Nếu hành trình của bạn bao gồm nhiều quốc gia, và không phải quốc gia nào dùng pass cũng có lợi như ở trên, hãy lập một bảng để so sánh chi phí.
Phân loại các chặng tàu để tối ưu Eurail Pass
Sau khi đã ghi lại các chặng tàu cho mỗi ngày di chuyển (travel day) và tra giá, mình thường chia chúng thành 3 nhóm:
- Nhóm 1: Nên dùng 1 ngày pass (vì giá vé lẻ rất đắt).
- Nhóm 2: Không nên dùng 1 ngày pass (vì vé lẻ rất rẻ).
- Nhóm 3: Có thể sẽ dùng pass nếu tiện hoặc nếu dư ngày.
Lưu ý rằng việc phân loại mỗi ngày di chuyển vào nhóm nào phụ thuộc vào rất nhiều yếu tố cá nhân. Ví dụ, bạn có mua được vé sớm không, hay phải đợi visa mới mua được? Bạn muốn chọn phương án rẻ nhất hay linh hoạt hơn một chút? Hãy cân nhắc kỹ trước khi quyết định nhé.
Những điều cần biết về đặt chỗ tàu khi dùng Eurail Pass
Tàu nào cần đặt chỗ trước?
Với những chặng tàu phải đặt chỗ, Eurail Pass vẫn rất linh hoạt nếu tàu không quá đông (ví dụ như ở Thụy Điển). Tuy nhiên, những tàu dễ bị hết chỗ nhất là Eurostar, Thalys và các tàu TGV của Pháp. Với những tàu này, việc mua vé lẻ từ sớm thường sẽ rẻ hơn. Ví dụ, nếu Ngày 1 bạn chỉ đi từ Paris tới Basel thì có lẽ mua vé lẻ vẫn tốt hơn. Nhưng nếu trong cùng ngày đó bạn còn đi luôn tới Interlaken thì chắc chắn dùng pass sẽ lợi hơn, dù vẫn phải đặt chỗ cho chặng đầu. Một lợi thế nữa khi dùng pass là nếu bạn lỡ chuyến tàu ở Basel, bạn có thể đợi chuyến sau, vì tàu từ Basel đi các thành phố khác ở Thụy Sĩ có tần suất khá thường xuyên.
Có nên đặt chỗ nếu không bắt buộc?
Với những tàu ở Đức và Áo, vì phí đặt chỗ khá rẻ và dễ dàng đặt trên trang web của họ (không cần qua Eurail), mình luôn đặt chỗ cho những chuyến tàu cao tốc như IC, ICE, EC. Chỉ mất thêm vài euro nhưng bạn sẽ có một chỗ ngồi được giữ riêng cho mình suốt chuyến đi, không lo bị ai đó "mời" đứng dậy. Tàu ICE của Đức thường khá đông đấy. Bạn có thể xem mức độ đông đúc của từng chuyến trên trang web của đường sắt Đức. Trong chuyến đi vừa rồi, mình đã đổi chuyến tàu từ Áo sang Thụy Sĩ. Nếu không dùng pass mà mua vé cận ngày thì giá sẽ rất đắt. Nhưng vì dùng pass nên mình chỉ phải trả thêm 3 euro để đặt chỗ lại cho chuyến tàu muộn hơn. (Tàu này không yêu cầu đặt chỗ, nhưng mình vẫn đặt để có chỗ ngồi thoải mái).
Linh hoạt không có nghĩa là không cần lên kế hoạch
Ngay cả khi bạn có thể lên bất cứ chuyến tàu nào trên tuyến đường định đi, bạn vẫn cần tìm hiểu trước xem tuyến đó đi hết bao lâu, phải đổi tàu bao nhiêu lần, bao lâu thì có một chuyến, chuyến cuối cùng trong ngày là khi nào... Trừ khi bạn sẵn sàng ở lại thêm một đêm ở thành phố cũ!
- Để tra cứu chuyến tàu (không cần xem giá): Bạn có thể dùng trang web/app của đường sắt Đức hoặc app Rail Planner của Eurail.
- Để tra cứu giá vé: Bạn có thể dùng những trang bán vé như The Trainline, Rail Europe, Omio... Lưu ý là những trang này không tìm được những tuyến đường mà họ không bán vé.
Một số hãng tàu tư nhân không liên kết với Eurail, nên bạn không thể dùng pass trên các tàu của họ (ví dụ như Italo của Ý, Ouigo của Pháp...). Một số tàu từ trung tâm thành phố ra sân bay được chấp nhận pass (thường là tàu vùng hoặc suburban train). Mình biết các sân bay ở Oslo, Stockholm, Munich, Zurich, London Stansted, London Gatwick là dùng được. Lưu ý là ở Oslo bạn có thể đi tàu thường nhưng không dùng pass để đi tàu airport express được.
Cách kiểm tra tàu nào dùng được pass và có cần đặt chỗ hay không?
- Kiểm tra tàu nào dùng được pass: Vào app Rail Planner, mở phần Filters và chọn "Eurail/InterRail Pass network only" rồi quay lại tìm kiếm.
- Kiểm tra tàu nào cần đặt chỗ: Tìm kiếm chuyến tàu ở app Rail Planner. Chuyến nào cần đặt chỗ sẽ có ghi "Reservation required".
Khi tìm kiếm chuyến và giá vé của tàu Đức, Áo, Ý, Thụy Sĩ, mình luôn dùng trang web hoặc app của họ. Ở những nước khác thì mình dùng DB Navigator hoặc Rail Planner để tìm chuyến, The Trainline để tìm giá. Đây là thói quen cá nhân của mình thôi.
- Đường sắt Đức DB: bahn .com/en, app DB Navigator
- Đường sắt Áo OBB: oebb .at/en/, app OBB
- Đường sắt Thụy Sĩ SBB: sbb .ch/en/home.html, app SBB Mobile
- Đường sắt Ý TrenItalia: trenitalia .com/en.html, hình như không có app cho toàn nước Ý nhưng có app Trenord cho vùng Lombardy (TrenItalia sở hữu một nửa Trenord)
Ưu đãi đi kèm khi sử dụng Eurail/InterRail Pass
Eurail/InterRail Pass không chỉ là thẻ đi tàu, mà còn mang đến rất nhiều ưu đãi hấp dẫn khác. Hiện tại, Eurail đã tạo ra một portal riêng để bạn có thể tìm kiếm ưu đãi theo điểm đến. Danh sách ưu đãi này có thể thay đổi bất cứ lúc nào, nên bạn nhớ kiểm tra trước khi sử dụng nhé. Dưới đây là một vài ưu đãi hấp dẫn nhất:
Ưu đãi tại Thụy Sĩ
- Giảm 50% giá vé tàu thủy trên những hồ lớn.
- Miễn phí hoàn toàn vé tàu thủy trên hồ Thun và hồ Brienz (do hãng BLS vận hành).
- Giảm 50% vé lên Rigi và Pilatus.
- Giảm 25% giá vé lên một số núi khác, chủ yếu ở khu vực quanh Lucerne và Interlaken.
Ưu đãi tại Đức
- Giảm 20% cho tàu thủy trên sông Rhine của hãng K-D.
Ưu đãi tại Áo
- Giảm 10% cho Salzburg City Card.
Ưu đãi tại Na Uy
- Giảm 30% giá vé cho tuyến đường sắt Flam Railway nổi tiếng.
Ưu đãi khác
- S-Bahn (suburban train) ở Đức, Áo, Thụy Sĩ (một số tàu ra sân bay được miễn phí).
- Giảm giá vé cho một số phà biển quanh châu Âu.
Hy vọng bài viết này sẽ giúp bạn có một chuyến đi châu Âu thật tuyệt vời với Eurail Pass!
